I vantaggi delle porte USB rispetto alle porte parallele

In passato, il principale metodo di interfacciamento con un PC era tramite le porte seriali o parallele del PC, con velocità di trasferimento dati limitate e solo una o due prese disponibili per il collegamento dei dispositivi. Progettato come sostituto, il sistema Universal Serial Bus ha permesso di connettere più dispositivi contemporaneamente, utilizzando trasferimenti di dati veloci attraverso un'interfaccia universale. Durante il periodo di transizione, molte schede madri offrivano porte parallele e USB, con l'interfaccia parallela alla fine deprecata poiché i dispositivi USB sostituivano i dispositivi paralleli in uso.

Velocità

Sebbene più veloci delle porte seriali, le porte parallele per PC hanno una velocità di trasferimento dati di 150 kB/s, aumentata a 2 MB/s nelle modalità EPP ed ECP. In confronto, USB v1.1 ha una velocità di trasferimento dati di 12 Mbit/s aumentata a 480 Mbit/s con la specifica USB 2.0. USB 3.0 aumenta ulteriormente la velocità, consentendo velocità di trasmissione dati fino a 5 Gbit/s. Questo aumento della larghezza di banda aumenta la velocità delle operazioni ad alta intensità di dati come la scansione e rende possibile l'uso di dispositivi audio e video ad alta velocità.

Energia

La porta parallela del PC può fornire solo alimentazione per la segnalazione e il trasferimento dei dati, il che significa che le periferiche richiedono un proprio alimentatore esterno per alimentare la periferica stessa. USB migliora questo fornendo fino a 500 mA per alimentare la periferica, aumentando a 900 mA con USB 3.0. Sebbene le periferiche ad alta potenza come le stampanti richiedano ancora la propria alimentazione esterna, molte periferiche più piccole come webcam o unità flash ricevono tutta la loro alimentazione direttamente dalla porta USB. Questo permette anche di caricare le batterie di dispositivi mobili come telefoni o lettori MP3 direttamente dalla porta USB.

Facilità d'uso

La diagnosi dei problemi con i dispositivi paralleli potrebbe essere un compito difficile, con una serie di diversi standard di porte parallele come SPP, ECP ed ECP, che dovevi configurare nel BIOS del computer. USB supporta il plug and play, rendendo molto più semplice collegare i dispositivi e renderli operativi. Quando si collega un dispositivo a una porta USB, l'ID del fornitore del dispositivo e l'ID del prodotto vengono inviati al computer, consentendogli di determinare il driver corretto per il dispositivo. Se il driver non è già presente, il computer può richiedere il nome del driver corretto o, in molti casi, scaricare il driver automaticamente da Internet.

Dispositivi multipli

La maggior parte dei PC disponeva di una sola porta parallela, il che ha portato alla connessione a margherita di dispositivi come stampanti e scanner, consentendo il collegamento simultaneo di entrambi. Ciò ha causato ulteriori problemi di incompatibilità tra i diversi produttori di hardware e ha reso più difficile il corretto funzionamento dei dispositivi. Progettato per l'espansione, il sistema USB consente di eseguire fino a 127 dispositivi da un singolo controller. Sebbene la maggior parte dei PC disponga da quattro a otto porte USB sulla scheda madre, è possibile utilizzare hub USB per aggiungere più prese secondo necessità, consentendo a più dispositivi di essere collegati e disponibili per l'uso contemporaneamente.