Le parti di una macchina per caffè espresso
L'espresso è un caffè forte preparato forzando l'ebollizione dell'acqua attraverso il caffè macinato scuro. Le prime macchine per caffè espresso sono apparse in Italia prima del 1900. Più di un secolo dopo, le macchine per caffè espresso sono disponibili sul mercato consumer e del terziario in varie dimensioni e modelli, dalle macchine compatte e leggere per l'uso domestico a pezzi professionali computerizzati di attrezzature per l'uso in occasione di eventi sociali e in ristoranti e caffetterie. Le parti principali di una macchina per caffè espresso sono il filtro o "porta-filtro", lo scambiatore di calore o caldaia, il serbatoio e la pompa.
Porta-Filtro
Chiamato anche portafiltro, il porta-filtro è responsabile della tenuta del caffè macinato. Sembra un piccolo cestino di metallo, ed è totalmente staccabile dalla macchina. Il caffè macinato viene posto nel cestello, che è attaccato a un grande manico di metallo. L'espresso fuoriesce da due beccucci posti sotto il portafiltro. Quando metti il caffè macinato nel cestello del portafiltro, è importante esercitare una pressione su di esso, compattandolo un po'. Questo aiuta ad esaltare i sapori del caffè.
Serbatoio o serbatoio
Il serbatoio è il deposito di acqua fredda all'interno della macchina per caffè espresso. È necessario controllare i livelli dell'acqua nel serbatoio prima di fare il caffè. Nelle piccole macchine per caffè espresso, il serbatoio è spesso rimovibile. Non è un componente a tenuta di pressione della macchina. Le macchine professionali hanno generalmente un componente addolcitore dell'acqua o un filtro all'interno del serbatoio per evitare la formazione di calcare.
Pompa
La pompa porta l'acqua dal serbatoio alla testa di infusione o al filtro, passando attraverso lo scambiatore di calore. La pompa è alimentata a corrente ed è l'elemento fonoassorbente di una macchina per caffè espresso. Aiuta a creare la pressione fondamentale per il processo di preparazione dell'espresso. La parola italiana espresso, infatti, significa in sostanza "pressione", "pressato" o "pressato".
Scambiatore di calore o caldaia
Lo scambiatore di calore è un filamento, un tubo metallico collegato all'elettricità, responsabile del riscaldamento dell'acqua proveniente dalla pompa per produrre l'espresso. Gli scambiatori di calore sono spesso parti comuni delle macchine per caffè espresso più grandi e professionali. Le macchine per caffè espresso da casa hanno generalmente una piccola caldaia, dove viene versata l'acqua prima di fare il caffè. Il vantaggio di un modello a caldaia è che non riscalda nuovamente l'acqua, come le macchine a scambio termico. In entrambi i modelli, un termostato regola la temperatura necessaria per produrre l'espresso.
