Come funzionano i giochi arcade?

Il ventre della bestia

Per quanto magici potessero sembrare negli anni '70 e '80, i giochi arcade funzionano secondo gli stessi principi di base delle console domestiche di oggi. Sebbene i nostri case preferiti siano cambiati nel corso degli anni, all'interno c'è ancora una scheda madre, che controlla tutta l'azione. Naturalmente, i sistemi più recenti hanno apportato ogni sorta di miglioramento, aggiungendo schede grafiche aggiuntive, dischi rigidi e lettori DVD, ma nelle macchine arcade il gioco stesso ha origine da un circuito stampato. In realtà è possibile scambiare quelle schede per giocare a un gioco diverso sullo stesso cabinato arcade. Ciò ha risparmiato ai proprietari di sale giochi il problema di trasportare una nuova macchina quando, ad esempio, è stata rilasciata l'ultima versione di Mortal Kombat.

Sia la luce

I giochi arcade classici utilizzavano due tipi di monitor. I display raster, la cui grafica è composta da minuscoli pixel, erano i più popolari, visti in giochi come Pac-Man, Galaga e Space Invaders. I giocatori veterani di Asteroids e Lunar Lander potrebbero avere familiarità con la grafica vettoriale. I display in questi giochi sono disegnati da insiemi calcolati di linee, sacrificando gli oggetti colorati della grafica raster a favore di un aspetto wireframe più fluido. Indipendentemente dal tipo di display, i monitor arcade hanno i propri circuiti stampati, che si collegano al tabellone di gioco principale e consentono ai giocatori di vedere Pac-Man sgranocchiare tutti quei punti.

Joystick, paddle, trackball... Oh mio!

Al giorno d'oggi, tutti i classici sono facilmente disponibili al di fuori della sala giochi, riconfezionati per console o scaricabili su Internet, ma non è la stessa cosa senza joystick grandi come un palmo e pulsanti grandi ed elastici. Quando un giocatore preme il pulsante "Fuoco" durante una partita accesa di Galaxian, invia un segnale via cavo a una parte specifica del circuito stampato del gioco, dicendo al gioco di issare un laser contro gli alieni in arrivo. Arkanoid, un gioco che utilizza una manopola scorrevole invece di un joystick, dice al gioco quanto velocemente il giocatore si muove a sinistra oa destra.

La casa costruita da Pong

Massicci mostruosità in legno di varie forme e dimensioni, il mobile stesso fa parte del fascino della macchina arcade. Che si tratti di un tradizionale cabinet verticale o di una macchina da "cocktail" sit-down, la funzione principale del cabinet è di ospitare tutta l'attrezzatura resistendo a macchie di bevande, fumo di sigaretta e calci arrabbiati di giocatori frustrati. Serve anche per fare pubblicità. Il tendone sulla parte superiore del cabinet di solito si illumina quando viene collegato. Poiché le macchine arcade funzionano in modo simile a qualsiasi videogioco, un numero considerevole di persone ha deciso di costruire un cabinet da soli - comprarne uno vecchio e sventrato online - e adattarlo sia a una console che a un computer. Alcuni fornitori di componenti per sale giochi vendono persino accessori che riducono la quantità di know-how tecnico richiesto. È semplice come collegare tutte le parti.