Recupero dell'argento fotografico

Lo sviluppo di qualsiasi tipo di pellicola fotografica - 35 mm, raggi X, ecc. - lascia depositi di argento nel fissatore durante la lavorazione. Se versato in uno scarico e nel sistema idrico, l'argento può diventare tossico per la fauna selvatica e l'ambiente. I fotografi e i tecnici dello sviluppo fotografico devono eliminare il fissatore usato in modo sicuro per l'ambiente. Un modo è recuperare l'argento depositato nelle sostanze chimiche durante la lavorazione.

Usi dell'argento in fotografia

Nel 1727, J.H. Schultze osservò una miscela di nitrato d'argento e gesso reagire alla luce; la miscela si scuriva se esposta alla luce. Nel 1824, le prime immagini semipermanenti furono ottenute dal fisico francese, Nicéphore Niepce, su vetro ricoperto di sali d'argento in bitume. Da allora, nelle emulsioni fotografiche sono state utilizzate diverse forme e tipi di argento. La sua sensibilità e reattività alla luce lo rende ideale per catturare immagini.

Recupero Argento

Durante il processo di sviluppo, la pellicola, o carta fotografica, viene immersa in una serie di soluzioni chimiche. Le soluzioni chimiche reagiscono con l'argento e creano le immagini sulla pellicola. Durante il processo di fissaggio, l'argento grezzo viene rimosso dalla pellicola, arrestando lo sviluppo dell'immagine e fissandola permanentemente alla pellicola. L'argento che viene rimosso dal film si lega ai prodotti chimici di fissaggio e deve essere rimosso prima che i prodotti chimici possano essere smaltiti. Luoghi come laboratori di sviluppo fotografico, ospedali con macchine a raggi X, scuole di fotografia e fotografi con camere oscure generano grandi quantità di fissatore usato per il recupero dell'argento.

Come si recupera l'argento

Per recuperare l'argento, il fissatore usato viene pompato attraverso un sistema a cartuccia che estrae l'argento dalla sostanza chimica. Esistono due tipi di sistemi di sviluppo del film: sviluppo a vassoio (o manuale) e sviluppo a macchina. I due tipi di sistemi di sviluppo hanno metodi diversi per il recupero dell'argento. Nel sistema del vassoio, il fissatore viene pompato in un sistema a cartuccia. Nello sviluppo della macchina, il fissatore può essere pompato attraverso due o anche tre sistemi di cartucce per filtrare l'argento. L'argento raccolto durante il processo di recupero può essere riciclato e utilizzato in gioielli, componenti elettronici, forniture mediche e altri oggetti in argento.

Valore del recupero dell'argento

L'argento è un elemento naturale che si trova nel minerale, spesso con altri elementi. L'argento è un materiale prezioso che è stato utilizzato per valuta, gioielli e per scopi elettronici e medici. Tuttavia, dal 1951, il consumo mondiale di argento ha superato la quantità estratta dal minerale. L'argento riciclato può essere riutilizzato in prodotti, materiali e componenti realizzati in argento. I laboratori di sviluppo fotografico, i laboratori di raggi X e qualsiasi sviluppo fotografico che utilizzi e filtri grandi quantità di fissatore possono vendere l'argento recuperato con piccoli profitti.

Problemi ambientali

Il recupero dell'argento fotografico dal fissatore usato non solo produce argento che può essere riciclato e riutilizzato, ma protegge anche l'ambiente. Il fissatore non filtrato che viene versato nello scarico entra nel sistema delle acque reflue. Durante il processo di depurazione, dove l'acqua viene filtrata e le impurità rimosse, l'argento viene estratto e, insieme ad altri rifiuti rimossi dall'acqua, viene messo in discarica. I depositi d'argento possono quindi essere assorbiti nel terreno e andare in acqua dolce, potenzialmente danneggiando piante e fauna selvatica.