Modem contro scheda di rete

La maggior parte dei computer moderni è dotata di modem, scheda di rete o entrambi. Uno scopo principale di ciascuno è consentire l'accesso a Internet, ma molti utenti non conoscono la differenza tra i due.

Tipo di segnale

Una scheda di interfaccia di rete, o NIC, invia e riceve dati come segnali digitali, compatibili con la tecnologia informatica. Un modulatore-demodulatore, o modem, traduce i dati tra il formato digitale utilizzato dai computer e il formato analogico utilizzato su linee telefoniche e via cavo.

Velocità

Alcuni modem via cavo sono in grado di supportare velocità fino a 30 Mbps, sebbene la maggior parte dei provider Internet via cavo offra solo pacchetti fino a 6 Mbps. Le NIC sono molto più veloci, alcune vantano velocità di 1 Gbps (1024 Mbps) o più.

Affidabilità

Poiché i modem devono convertire i dati dall'analogico al digitale e spesso trasferirli a un server a molti chilometri di distanza, sono più soggetti a errori rispetto alle schede di rete. Le NIC hanno un ruolo più semplice nella rete e hanno meno probabilità di malfunzionamenti.

Costo

I modem via cavo ad alta velocità possono costare da $ 50 a $ 300, mentre i modem fax sono molto più economici da $ 10 a $ 50. Il prezzo di una scheda di rete varia notevolmente a seconda della velocità e del numero di porte che ha, da $ 10 a oltre $ 150. (I prezzi sono aggiornati a luglio 2010.)

Funzioni secondarie

Le schede di rete hanno pochi usi secondari, sebbene alcuni componenti elettronici possano essere alimentati tramite un cavo Ethernet collegato a una scheda di rete. I modem fax possono essere utilizzati per inviare e ricevere fax e per inviare e ricevere chiamate telefoniche tramite un computer dotato di modem utilizzando il software disponibile.