Come viene prodotto l'azoto liquido?
L'azoto è un elemento presente nell'atmosfera che esiste sia in forma liquida che gassosa e ha un punto di ebollizione estremamente basso di meno 196 gradi Celsius (384,8 gradi Fahrenheit). L'azoto naturale è solitamente gassoso, che non rappresenta alcun danno e non ha odore caratteristico. L'azoto liquido è pericoloso poiché si espande se esposto a temperature elevate. Per trasformare l'azoto gassoso in forma liquida è necessaria aria normale. L'azoto liquido può essere prodotto in quantità basse o grandi.
Compressione dell'aria
La compressione dell'aria è uno dei metodi per ottenere azoto liquido. Sotto la normale pressione atmosferica, le molecole di azoto sono generalmente distanti tra loro, ma quando vengono messe sotto pressione si uniscono. L'azoto, essendo un elemento estremamente freddo, inizia a riscaldarsi e le temperature si alzano.
Raffreddamento
Dopo la compressione, il gas viene lasciato per un po' e mentre si raffredda si espande. Le temperature che lo circondano vengono assorbite. Questo gas azoto viene compresso ripetutamente fino a quando non viene prodotto un elemento liquido.
Congelamento
L'azoto liquido può anche essere prodotto utilizzando un dispositivo di congelamento chiamato criorefrigeratore. Per questo metodo non è necessaria la compressione dell'aria. È possibile ottenere azoto liquido alla normale pressione atmosferica. L'azoto gassoso viene pompato in un pallone, chiamato dewar, un nome che deriva dal suo inventore, James Dewar. Questo è uno speciale pallone da vuoto utilizzato per immagazzinare l'azoto gassoso. Il criorefrigeratore quindi raffredda l'azoto fino a farlo diventare liquido.
Manipolazione dell'azoto liquido
L'azoto liquido ha un basso punto di ebollizione e si espande anche a temperatura ambiente normale. Ciò può portare a esplosioni e pertanto dovrebbe essere conservato in un dewar che deve essere montato in modo lasco. Ciò riduce le possibilità di raccolta di pressione nel pallone. I Dewar sono progettati per consentire lo stoccaggio e il trasporto efficaci dell'azoto liquido. Ci sono alcuni guanti speciali chiamati guanti criogenici che dovrebbero essere indossati tutto il tempo mentre si maneggia l'azoto liquido.
